Die Wettanbieter schieben dem VfB aber dennoch die Favoritenrolle für das anstehende Kräftemessen mit der Überraschungsmannschaft aus Frankfurt zu, wie die Wettquoten zeigen.  
 So richtig gut scheinen die Aussichten auf ein endgültiges Ende der Krise aber freilich nicht zu stehen: In den vergangenen Monaten trug die Auswärtsschwäche schließlich einen Löwenanteil zum mehrheitlich enttäuschenden Abschneiden der alten Dame bei.  
  Der Traum von der „Königsklasse“ könnte jedoch in den kommenden 90 Minuten zu Ende sein. Eine Niederlage bei Werder und ein gleichzeitiger Sieg von Hoffenheim in Stuttgart und Leverkusen wäre vorzeitig aus dem Rennen für die europäische Elite-Liga. 
 – Schalke-Manager Christian Heidel pickte sich nach dem Tiefpunkt in Darmstadt die Rosinen heraus. 
  Besonders brisant: den letzten Erfolg gab es im November 201Es spricht einiges für den FC Augsburg. Die Fuggerstädter besiegten unter der Woche RB Leipzig mit 1:0 und haben ihren Rekordstart weiter ausbauen können.  

Die Schalker werden versuchen, sich für die peinliche Vorstellung in Mainz zu rehabilitieren, Düsseldorf könnte mit einem Dreier den nächsten großen Schritt Richtung Klassenerhalt machen.  
 Insgesamt hat Mainz nur drei der bisherigen Auswärtspartien in dieser Spielzeit nicht verloren, dabei gab es zwei Siege (3:1 in Augsburg, 2:1 in Bremen). Jener in Bremen war auch der bis dato letzte „Dreier“ in der Fremde.  
  Dabei stellten zuletzt besonders enge Kisten sicher, dass trotz dieser seltenen Remis-Schwemme nicht die pure Langeweile regiert: Gegen Hoffenheim und auf Schalke vermochte der VfL erst mit rettenden Treffern in der Nachspielzeit eine jeweils drohende Niederlage abzuwenden. 
 Nicht zu unterschätzen ist sicherlich auch der routinierte Mario Gomez, der es in einer insgesamt überaus enttäuschenden Wolfsburger Mannschaft zu 16 Saisontoren gebracht hat und die Niedersachsen damit wohl vor dem Abstieg bewahrt hat. 
  „Schalke war sehr giftig und auch im Kampf um den zweiten Ball besser. Uns haben die Emotionen gefehlt, die Galligkeit. Erst nach der Pause haben wir es dann sehr gut gemacht.“  

 Aber Labbadia hat auch klare Forderungen an sein Team. „Zu jedem Fußballspiel gehört eine gewisse Arbeitsleistung. Und das Entscheidende dabei ist: Diese Arbeit muss geschlossen erfolgen, wir müssen kompakt auftreten, sowohl defensiv als auch offensiv.“  
 In der finalen Englischen Woche sehnen etliche Bundesligisten nur noch die Weihnachtsferien herbei.  
  Dass jedoch selbst die besten Gelegenheiten wirkungslos verpufften, setzt die Stuttgarter auf der Zielgerade durchaus unter Druck. Immerhin muss nun gegen deutlich stärkere Gegner gepunktet werden, um zur Winterpause nicht schon wieder mit einem Bein in der Liga zu stehen. 
  Dieser ist allerdings am vergangenen Freitag mit einem Paukenschlag zu Ende gegangen. Bremen verlor in Köln nach einem herausragenden Fußball-Spektakel mit 3:Werder konnte einen 0:2-Rückstand zwar bereits bis zur Pause wieder wettmachen, musste sich aber am Ende dennoch geschlagen geben. 
  Video: Ingolstädter Reaktionen auf das jüngste Heimremis gegen Wolfsburg. (Quelle: YouTube/Die Schnazer)  

 Mit einer schlechten Raumaufteilung, einer verängstigten Körpersprache und einer imposanten Fehlerquote machte es der VfB den Mainzern auch nach dem zufälligen Führungstreffer denkbar leicht, einen ebenso wichtigen wie hochverdienten Schritt aus der Talsohle zu absolvieren.  
 Hertha-Coach Pal Dardai polterte: „Unser Spiel nach vorne war einfach nur schlecht, das war gar nichts! Das müssen wir jetzt jeden Tag üben. Auch das Gegenpressing muss schleunigst verbessert werden.“   
 Mit der jüngsten Niederlage in Hoffenheim hat sich der freie Fall des FC Schalke naturgemäß noch einmal beschleunigt. Die Gladbacher Fohlen bekommen es in der Veltins-Arena nun sogar mit einem Träger der roten Laterne zu tun. 
  Zu allem Überfluss ließ jene Niederlage auch wieder einmal erahnen, dass durchaus auch ein tabellarischer Nachzügler in der Volkswagen-Arena gewinnen kann.  
 So haben die Bayern nicht weniger als zehn der jüngsten 11 Liga-Vergleiche mit dem VfL für sich entscheiden können.  

 Folgerichtig würde es die Wettfreunde nicht wundern, wenn es in der Volkswagen-Arena nach 90 Minuten doch nur zu einem bescheidenden Zähler reicht — der unter dem Strich keine der beiden Mannschaften wirklich zufriedenstellen kann.  
 Dabei war es nur die neueste Strophe eines altbekannten Liedes, dass gegen den Aufsteiger durchaus ein besseres Ergebnis drin gewesen wäre; eben dieses war unter anderem auch bereits nach den beiden vorherigen Niederlagen erklungen.  
  Somit geht der VfB als Tabellen-1und mit nur zwei Punkten Vorsprung auf die Abstiegszone in die Rückrunde. Ein Guthaben, das mit einer Heimniederlage zum Auftakt gegen Hertha BSC ganz schnell aufgebraucht sein könnte. 
  Dabei konnten die Gäste aber natürlich auch nur deshalb von dieser Effizienz profitieren, weil die Hintermannschaft weitgehend tadellose Arbeit verrichtete; im benannten Zeitraum schlug es etwa durchschnittlich nur alle 180 Minuten im königsblauen Kasten ein.  
 Seitdem gab es aus Sicht von Leverkusen drei Siege und zwei Remis — eines davon in der letzten Saison mit 3:Leverkusen führte zur Pause mit 3:0, Stuttgart schaffte in der zweiten Hälfte noch den Ausgleich.